Die ISBN – Die Nummer für dein Buch

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Bestimmt hast auch du schon einmal ein ganz bestimmtes Buch gesucht. Dabei kann es manchmal schwierig sein, die entsprechende Auflage und das korrekte Format (z. B. Hardcover oder Taschenbuch) nur über den Titel oder Titel und Autor zu finden. Dabei hilft die 1969 eingeführte ISBN.

ISBN steht für Internationale Standard-Buchnummer. Durch den 10- bzw. 13-stelligen Zahlen-Code, der in vordefinierte Abschnitte unterteilt ist, kann weltweit jedes Buch identifiziert werden. Neben Büchern bekommen alle Veröffentlichungen mit redaktionellem Anteil, z. B. auch Software, eine ISBN.

Wenn du ein Buch in Eigenregie veröffentlichen willst, dann solltest du den Aufbau dieser Nummer verstehen. Das Führen einer ISBN ist aber nicht vorgeschrieben, du kannst dein Buch auch ohne sie veröffentlichen. Welche Vor- und Nachteile dies hat und weitere Fakten zur ISBN erfährst du in diesem Beitrag.

Inhaltsverzeichnis

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Die 5 Abschnitte der ISBN

Seit 2007 besteht jede ISBN aus einer weltweit einzigartigen, 13-stelligen Nummer. Davor waren es 10 Stellen. Diese haben weiterhin Bestand, sodass bei Büchern vor 2007 beide Nummern zu finden sind.

Damit jeder Code ein-eindeutig ist, also wirklich nur einmal vorkommt, wurde der Aufbau durch die Internationale ISO-Norm 2108 standardisiert. Zudem können nur festgelegte Organisationen diesen Code vergeben. In Deutschland ist dies die ISBN-Agentur in der MVB (Marketing- und Verlagsservice des Buchhandels) GmbH in Frankfurt am Main.

Vor jeder Zahlenkombination muss die Abkürzung ISBN stehen. Die Zahlenkombination ist in 5 Abschnitte eingeteilt, die durch Leerzeichen oder Bindestriche optisch voneinander getrennt werden müssen. Dies währen, von links nach rechts: Das Präfix, die Gruppennummer, die Verlagsnummer, die Titelnummer und die Prüfziffer.

Hier einmal am Beispiel SAKRILEG The Da Vinci Code von Dan Brown dargestellt.

Aufbau der ISBN

Mit Bindestrichen sieht das dann so aus: ISBN 978-3-404-15485-2.

Die Anzahl der Zahlen im 2., 3. und 4. Abschnitt sind variabel. In der Summe sind es aber immer 13 Stellen.

Präfix

Bis zum 1. Januar 2007 gab es 10-stellige ISBN. Diese wurden aber immer knapper, daher entschloss man sich, jeder ISBN ein dreistelliges Präfix voranzustellen, um die Kapazitäten im Notfall erweitern zu können. Aktuell sind dies die Kombinationen 978 und 979.

Gruppennummer

An der Gruppennummer ist erkennbar, aus welchem Staat oder welcher geografischen Region der Verlag kommt, der das Buch veröffentlicht.

Die Anzahl der Zahlen variiert zwischen einer und fünf Zahlen. Deutsche Verlage bzw. Selfpublisher in Deutschland, Österreich oder der deutschsprachigen Schweiz erhalten hier den Wert 3. Die französische Schweiz würde eine 2 erhalten, aus der USA die 0 oder 1, aus den Niederlanden die 94. Eine Veröffentlichung eines maltesischen Verlags die 99909. Eine genaue Auflistung aller Länder findest du hier.

Verlagsnummer

Die Verlagsnummer ist eine bis zu 7-stellige Nummer, die eindeutig demjenigen zugeordnet ist, der das Buch veröffentlicht hat. Große Verlage haben kurze Nummern, da die zu erwartenden Titelvolumen (nächster Abschnitt) größer sind als bei kleinen Verlagen oder Selfpublishern.

Titelnummer

Die Titelnummer bezeichnet, innerhalb der Verlagsnummer, eine bestimmte Ausgabe einer Veröffentlichung. Jedes Format, z. B. Hardcover, Taschenbuch oder eBook, erhält eine eigene Nummer. Auch jede neue Auflage erhält eine separate Nummer, damit der Käufer anhand der ISBN immer das gewünschte Buch erhält.

Prüfziffer

Die Prüfziffer wird mathematisch errechnet und garantiert die formale Richtigkeit der Zahlenfolge. Bei Büchern, die sowohl eine 10-stellige als auch eine 13-Stellige Nummer haben, unterschiedet sich die Prüfziffer.

Vorteil und Nachteil einer ISBN

Der einzige Nachteil, aus meiner Sicht, sind die Kosten, die für die Beschaffung der ISBN entstehen. Vorteile hingegen gibt es mehrere. Hier einmal eine Auswahl:

  • Eindeutige Identifizierung deines Buchs und somit besseres Auffinden der gewünschten Version von potentiellen Käufern.
  • Nur mit einer ISBN taucht euer Buch im Verzeichnis Lieferbarer Bücher (VLB) auf.
  • Bestellung und Vertrieb laufen in der Regel über die ISBN.
  • In einigen Ländern erhalten Autoren Geld, wenn das Buch in einer öffentlichen Bibliothek ausgeliehen wird.

Trotz der Vorteile, eine ISBN ist keine Pflicht. Du kannst dein Buch auch ohne Sie veröffentlichen.

ISBN-Fakten – kurz und knapp

Nachfolgend kurz die häufigsten Fragen zur ISBN beantwortet. Viele der folgenden Informationen sind Auszüge bzw. Zusammenfassungen aus dem ISBN-Handbuch, wo du alles noch einmal genau nachlesen kannst.

Produkte für die eine ISBN vergeben wird

Laut ISBN-Agentur dürfen folgende Produkte eine ISBN tragen:

  • Bücher (gedruckt), Broschüren oder Hefte
  • E-Books
  • Hörbücher als CD, DVD oder Download
  • Wandkalender
  • Landkarten
  • Lehr- und Lernmaterialien in Form von Software
  • Filme und Videos, die pädagogischen Zwecken dienen
  • Dokumente in Blindenschrift

Produkte, die keine ISBN haben dürfen

Es gibt auch Produkte, die, laut ISBN-Agentur, keine ISBN tragen dürfen. Dazu gehören No- und Low-Content Bücher wie Malbücher, Tagebücher, Rätselbücher und einiges mehr. Einen Überblick findest du bei der ISBN-Agentur.

Sandra Lina Jakob von chaospony.de hat einmal nachgefragt wieso dies so ist. Die Antwort: Eine ISBN bekommt nur eine Publikation, die man im Buchhandel erwarten würde. Alles, was man eher z.B. in einem Schreibwarengeschäft suchen würde, bekommt eine GTIN.

Wie in ihrem Blogbeitrag schon erläutert, ist dies, bei der Masse an Mal- und Rätselbüchern in Buchhandlungen, nicht mehr ganz zutreffend. Und ganz ehrlich, ich persönlich würde als erstes in einer Buchhandlung nach diesen Büchern suchen und nicht in einem Schreibwarengeschäft.

ISBN kaufen – Wo, wie und die Kosten

Eine ISBN für den deutschsprachigen Raum (Deutschland, deutschsprachiges Belgien, Liechtenstein, Österreich, deutschsprachige Schweiz) kann nur bei der ISBN-Agentur in der MVB GmbH in Frankfurt am Main erworben werden.

Bestellen kannst du sie im entsprechenden Online-Shop.

Eine Einzellizenz kostet 70€ + MwSt. (Stand 24.07.2022 sind dies dann bei 19% 83,30€). Da du für jede neue Auflage eine neue ISBN benötigst und du für jedes Format (Hardcover, Taschenbuch, Hörbuch, …), solltest du überlegen, eines der angebotenen Pakete zu kaufen. Es gibt 10 für 180€ + MwSt., 100 für 230€ + MwSt. und 1000 für 310€ + MwSt., wobei das 100 und 1000 eher für Verlage gedacht ist.

Wenn dein Kontingent aufgebraucht ist, dann kannst du problemlos ein weiteres dazukaufen. Auch wenn sich die Verlagsnummer ggf. ändert, brauchst und darfst du deine bereits veröffentlichten Bücher nicht diesbezüglich ändern.

Wann brauche ich eine neue ISBN?

Bei wesentlichen Änderungen bei deiner Veröffentlichung musst du eine neue ISBN beantragen. Dazu gehört u.a.:

  • Titel und/oder Untertitel deiner Veröffentlichung verändert sich
  • Veröffentlichen in einer anderen Sprache
  • Änderung des Verlagsnamens
  • Änderung des Autorennamens
  • Änderung von Textinhalt
  • Unterschiedliche Produktformen, z. B. vom Hardcover zum Taschenbuch oder vom Hörbuch auf einem physischen Träger (z. B. CD) zu einem Hörbuch zum Herunterladen

Geringfügige Korrekturen oder Korrekturen von Druckfehlern benötigen keine Anpassung der ISBN. Auch Änderungen am Cover oder Preis, sind hiervon ausgeschlossen.

ISBN bei Mehrteilern

Du schreibst einen Dreiteiler? Wenn du immer nur alle drei Bücher im Set verkaufst, würde es reichen dem Set eine ISBN zu geben. Verkaufst du die Bücher aber auch einzeln, sollte jedes Buch und das Set eine eigene ISBN bekommen.

Hier mal ein Beispiel mit der Buchreihe: Die Tribute von Panem von Suzanne Collins als gebundenes Buch (Hardcover):

Darf ich übriggebliebene ISBN verkaufen oder verschenken?

Nein. Die ISBN gehört demjenigen, der sie gekauft hat. Die Verlagsnummer wurde einem bestimmten Selfpublisher oder einem Verlag zugeordnet. Ein Verkauf oder weitergeben ist daher untersagt.

Brauche ich eine ISBN für Amazon?

Wenn du dein Buch über Amazon KDP verkaufen möchtest, dann brauchst du keine ISBN. Amazon vergibt bei der Erstellung des Buchs eine eigene Nummer, die ASIN. Sobald du aber woanders veröffentlichen möchtest — bei einem anderen Onlinehändler oder im stationären Verkauf — kannst du die ASIN aber nicht nutzen. Wenn dein Buch gedruckt wird bevor es auf Amazon verkauft wird, dann macht eine ISBN durchaus Sinn.

Unzertrennliche Kombination: ISBN und Impressum

Jedes Buch das eine ISBN trägt, muss ein Impressum haben. Neben der Angabe der ISBN auf der Rückseite, muss diese auch im Buch zu finden sein. Daher ist es wichtig, dass du ein Buch erst dann druckst, wenn du die ISBN beantragt und erhalten hast.

Wenn du dein Werk nur auf einer Online-Plattform wie Amazon oder BoD (Book on Demand) veröffentlichen möchtest, dann kannst du dies ruhig ohne ISBN tun. Möchtest du mehrere Vertriebskanäle nutzen, solltest du dir eine ISBN besorgen. Veröffentlichst du über einen Verlag, erhältst du automatisch eine ISBN von diesem.

Ich hoffe die Informationen zur ISBN helfen dir weiter und ich wünsche dir viel Erfolg beim Veröffentlichen deines Buches.

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